La Commissione europea ha adottato un libro verde volto a rafforzare il diritto alla protezione diplomatica e consolare dei cittadini europei sancito nell’art. 20 TCE (COM (2006) 712 del 28 novembre 2006). Si tratta del diritto a ricevere assistenza e protezione da parte delle autorità diplomatiche e consolari di qualsiasi Stato membro alle stesse condizioni dei cittadini di tale Stato.

Le recenti crisi in Asia (tsunami) e in Libano hanno mostrato come si tratta di una questione molto importante. Anche se il diritto non si applica solo a situazioni di crisi ma anche a casi individuali, tali eventi hanno mostrato l’esigenza di rinforzare l’azione della Comunità per applicare questo diritto fondamentale dei cittadini europei.

Tale diritto diventa più importante in considerazione dell’aumento dei viaggi verso Paesi terzi da parte dei cittadini europei e della mancanza di rappresentanze permanenti in ogni Paese terzo. Al momento ci sono solo tre Paesi dove tutti gli Stati sono rappresentati (Cina, Russia e USA) e in 107 su 167 Paesi terzi solo un massimo di 10 Stati membri sono rappresentati.

Una recente indagine statistica ha rivelato l’ignoranza da parte dei cittadini europei dei loro diritti e allo stesso tempo le loro grandi aspettative di azione in questo settore. Si veda anche Consular Protection Analytical Report .